¿Es usted un líder?

¿Qué concepto se tiene del líder?

Para introducir el tema del liderazgo, se podría iniciar con una reflexión sobre las siguientes frases que, seguramente antes de que las termine, sabrá quién fue su conocido autor:

1) los hombres son todos perversos … 2) los hombres no obran jamás para bien, a no ser por necesidad … 3) el fin justifica los medios … 4) los hombres cambian con gusto creyendo mejorar, para darse cuenta de haber empeorado … 5) el que ayuda a otro a hacerse poderoso, causa su propia ruina …

Efectivamente, las frases anteriores se deben a Nicolás Maquiavelo que en 1513 escribiera su famosa obra “El príncipe” y que se considera con una de las primeras teorías respecto del liderazgo.

“No es preciso que el príncipe posea todas las virtudes… pero debe aparentar poseerlas”. Lo desgarrador de estas frases genera el término actual de ser maquiavélico, alguien que obra por detrás, que manipula, que maneja, que es misterioso. Cualquier semejanza con muchos políticos es mera coincidencia.

Desde estos postulados de Maquiavelo, que no comparto que conste, hasta las modernas teorías sobre el liderazgo de John Kotter, Paul Hersey o Vroom-Yago por ejemplo, hay más de 500 años de reflexión sobre la mejor forma de dirigir, de guiar o de inspirar a los colaboradores.

El tema de liderazgo es quizá en el medio empresarial uno de los más buscados, de los más socorridos, de los más tratados y quizá el más complicado ¿cómo lograr convertirse en líderes y no en patrones, jefes o gerentes, en líderes y no en sindicalistas charros?

El problema real es que aquí dos y dos no son siempre cuatro y que desgraciadamente no existe una receta para formar líderes o para transformarse mágicamente en uno.

Generalmente se asocia a los líderes con las guerras o las batallas: Napoleón, Winston Churchill, Carlo Magno, sin embargo el liderazgo se ejerce en todos los órdenes de la vida cotidiana: en la asociación de padres de familia, con los colonos, en el equipo de fútbol del domingo, vaya, hasta en el hogar hay familias en las que el padre es realmente un líder dentro de ella y otras en las que es un mero proveedor de lo indispensable… y a veces ni de eso. De la misma forma se juega un doble papel en la vida cotidiana, hay que ser líderes y seguidores: en el equipo de fútbol toca el rol del líder (o al menos eso piensa el que organiza el partido, los refrescos y las cervezas para el final), pero en la asociación de colonos toca ser seguidores de alguien más.

¿Qué caracteriza a un líder?

Con este preámbulo hay dos preguntas fundamentales, la primera es ¿Qué características y habilidades tienen los líderes? y la segunda ¿soy un líder o tengo el potencial para serlo? Algunas pistas a respecto a 5 características de los líderes, por ejemplo líderes como Gandhi o Juan Pablo II:

Son visionarios – logran plasmar en blanco y negro el futuro que esperan lograr. Es como tener la capacidad de soñar con una casa y tener tal claridad de ella que podemos hacer los planos para que los demás la vean. Los líderes tienen esa claridad en la búsqueda.

Se comunican – ¿De qué sirve tener una visión clara si no se tiene la capacidad de transmitirla a la gente?, no hay líderes sin colaboradores que lo sigan. Los líderes saben convencer y lo logran fundamentalmente a través de una buena comunicación.

Delegan – Al lograr comunicar esa visión un líder deja hacer a cada persona lo que le toca, no significa esto dejar que haga cada quien lo que quiera, significa otorgar a cada uno las facultades para que pueda ejercer su autoridad y responsabilidad en el pedacito que aporta al equipo. Porque ya entendió la trascendencia de su actividad y cómo aporta al logro de esa visión del líder.

Motivan – O mejor dicho incentivan, logran prendernos el motor interno para hacer las cosas, para lograr cambios, para dar más, para llegar a las metas propuestas y, cuando la cosa se pone difícil, quemar las carabelas.

Y finalmente los líderes logran resultados – Nadie sigue a un líder que pierde todas o que lleva al fracaso… La pregunta triste es ¿Como empresario, como padre de familia, como socio del club tiene estas características? No quiere decir que sean las únicas características pero de acuerdo con Warren Bennis, otro teórico del liderazgo, son de las más representativas.

¿Qué habilidades debe tener un líder?

Ahora bien, hay que poseer o desarrollar además de estas características ciertas habilidades que facilitan el lograr un liderazgo dentro de las organizaciones, principalmente tres:

Juicio – Una mezcla de corazón y cerebro para encontrar el equilibrio en el actuar cotidiano
Criterio – para saber tomar la responsabilidad y hacer las cosas correctas
Competencia técnica – habilidad de hacer las cosas y experiencia en el cómo

El asunto si ya estaba complicado, se pone francamente difícil porque se suman las características con las habilidades, y si además un líder debe entender su mundo, su época y su situación, que sea un optimista realista (sí se puede aunque sea difícil), que un líder se comprometa, busque la sabiduría y cuide su personalidad, este asunto del liderazgo se pone color de hormiga.

¿Es usted un líder?

Bueno, nadie dijo que ser un líder auténtico fuera fácil, tan es así que si intenta contar a los líderes que conoce, no en México, ni en el mundo, sino en su propio ámbito cotidiano, le sobran dedos de la mano derecha y con la izquierda pude manejar.

Un líder genera en sus colaboradores admiración, motivación, inspiración, logra que la gente de su equipo quiera ser como él. El verdadero líder es un maestro, es un ejemplo, es un guía… vaya es como el chanoc, el gurú, el sensei. Hay una gran diferencia entre ser líder y ser el jefe, entre ser el líder y ser el patrón o el dueño. El jefe es una persona que tuvo la suerte, el privilegio y la responsabilidad de tener un puesto de mano: suerte porque no siempre es el más apto, privilegio porque tiene la oportunidad de dirigir seres humanos y responsabilidad porque tiene que dar resultados. Un líder requiere del respaldo de sus colaboradores.

¿Y usted que es? Un tema interesante y complicado, profundamente humano y siempre, siempre actual.

Para terminar una historia que a cualquiera le gustaría vivir. Hace algunos años, los empleados de la compañía homenajearon a Herb Kelleher, el presidente de Southwest Airlines en el Día del Jefe. Y le dijeron: "Por recordar cada uno de nuestros nombres. Por escucharnos. Por dirigir la única gran línea aérea rentable. Por cantar con nosotros. Por permitirnos usar zapatillas en el trabajo. Por jugar al golf en el Love Classic con un solo palo. Por llegar en su Harley Davidson a la sede central de SouthWest. Por ser un amigo, no sólo un jefe. Feliz Día del Jefe le deseamos sus 16.000 empleados". Pero lo realmente grandioso fue la forma en que lo recibió. Los 16.000 empleados pagaron, de sus propios bolsillos, un aviso a toda página (que costó $60.000 USD) en el USA Today. Y en el Día del Jefe, cuando Kelleher abrió el diario, eso fue lo que leyó. Muy parecidos a Kelleher serán los líderes exitosos en este nuevo milenio. Los que tengan la sensibilidad para crear el ambiente en el que todos puedan sentirse y desarrollar al máximo su potencial.

Enfoque de Mercado (fuente: themoneyconverter.com)

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